郭靖與黃蓉一路北行，穿州過府，越了曾經烽火連天的宋金邊界，真正踏了廣袤無垠的北方草原。時值初秋，草已見微黃，天穹湛藍如洗，遼闊的地平線上，牛羊如雲，牧歌悠揚，與南方水鄉的緻繁複截然不同，別有一番蒼茫豪邁的氣象。

兩人依舊是尋常旅人打扮，郭靖換上了更適合騎乘的皮質勁裝，黃蓉也鄉隨俗，裹上了一件擋風的狐皮斗篷，更添幾分俏與颯爽。他們並未使靈樞，而是購買了兩匹耐力頗佳的草原馬，信馬由韁，緩緩深。

草原上的新政痕迹比中原腹地要淡薄許多，但並非毫無影響。一些較大的部族聚居地附近，也能看到仙武王朝設立的、掛着赤金旗幟的“邊貿榷場”與小型“傳道驛站”。榷場，中原的鹽鐵、布匹、茶葉與新式農，正與草原的牛羊、馬匹、皮草、藥材進行着頻繁易，使用的是統一的貢獻點換算標準，秩序井然。傳道驛站則相對冷清，偶有好奇的牧民孩子探頭探腦，裡面駐守的，往往是軍中退役的、略通蒙語或真語的豪漢子，正在笨拙地試圖向牧民講解《引氣煉訣》的強之效。

“看來朝廷對草原，是以商貿和文化滲為主，並未強行推行。”黃蓉觀察着，低聲道，“倒也符合此地民。強反而容易激起反抗。”

郭靖點頭，他生於牛家村，長於仙武城，對草原並無特殊，但眼見此地民生還算安定，易公平，心下也覺寬。他修鍊《厚土載訣》，對大地氣息敏，能覺到這片草原的地脈雖不及南方沛，卻也渾厚綿長，別有一番生機。

這日，兩人正尋找一水源紮營，忽聞前方傳來急促的馬蹄聲與呼喝聲，夾雜着兵刃擊的鏗鏘之音。

“有廝殺？”郭靖濃眉一軒，策馬上前。黃蓉隨其後，靈覺已悄然散開。

繞過一片低矮的丘陵，只見前方一片草地上，約莫二三十名着混雜、面容兇狠的騎手，正圍攻着一小隊約十餘人、護衛着一輛華麗氈車的騎士。被圍攻的一方雖然人，但騎湛，配合默契，且個個武藝不弱，顯然訓練有素，尤其是為首一名着寶藍蒙古袍、頭戴珍珠額帶的年輕子，手持一柄彎刀，刀如雪，竟有後天中期的修為，在圍攻中左衝右突，勇不可當，但畢竟寡不敵眾，護着的那輛氈車已被流矢中數，勢岌岌可危。

那些圍攻者口中呼喝的是生的真語與一些聽不懂的部落方言，但行間頗有章法，不像尋常馬賊。

“是金國潰兵與某些小部落勾結的流寇！”黃蓉眼尖，立刻判斷出來，“那被圍的，看服飾和護衛手，像是草原上某個頗有地位的部族貴人。”

郭靖聞言，俠義之心頓起，更兼這些流寇乃是金國餘孽，撞到面前，豈有不管之理？他低喝一聲：“蓉兒，你護住側翼，我去救人！”說罷，一夾馬腹，坐下駿馬長嘶一聲，如同離弦之箭般沖了出去！

他並未拔劍，只是將《厚土載訣》運轉開來，周泛起一層淡淡的土黃暈，如同披上了一層無形的重甲。馬蹄踏地，地面彷彿都隨之微微震。郭靖就這麼直直地撞了戰團！

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